Blender は、なぜ無料で使えるのか

Blender は、3D モデリング、アニメーション、レンダリングなどを扱える 3D 制作ソフトです。

これだけ高機能なのに、個人でも企業でも無料で使えます。

そのため、

「無料だから、有料ソフトより劣るのではないか」
「仕事で使って大丈夫なのか」
「今から覚えても、将来なくならないだろうか」

と感じる人もいると思います。

Blender が無料で使えるのは、開発にお金がかからないからではなく、支え方が有料ソフトとは違うからです。

無料なのではなく、支え方が違う

Blender は現在、非営利組織の Blender Foundation を中心に開発が続けられています。

開発費がかかっていないのではなく、利用者全員からライセンス料を集める代わりに、価値を感じた個人や企業の一部が Blender Development Fund などを通じて支えています。

2026 年 8 月時点では、Development Fund に 7,222 人の個人と 47 社の企業が参加し、月額 約 32.6 万ユーロ（約 6,000 万円） の支援が集まっています。

「無料ソフト」と聞いたときに想像する規模とは、かなり違うのではないでしょうか。

Blender Foundation が公開している 最新の年次報告書（2024 年版） によると、年間収入は 約 310 万ユーロ（約 5.7 億円） でした。

つまり、

無料なのは、開発にお金がかかっていないからではなく、支えられ方が有料ソフトとは違うから

ということです。

Blender の歴史にも、この仕組みを象徴する出来事があります。

Blender を開発していた会社 NaN が 2002 年に事業を終了した際、Blender の開発も一度停止しました。

そこで Blender Foundation は Blender の権利を取得してオープンソース化するため、「Free Blender」キャンペーンを実施します。

当時約 25 万人いた利用者コミュニティから、わずか 7 週間で 11 万ユーロ（2026 年 8 月 20 日時点の為替レートで約 2,000 万円） が集まり、Blender は 2002 年 10 月に GNU GPL のもとで公開されました。

現在の Blender が無料で使える背景には、こうした歴史があります。

Blender が無料であることと、機能や品質が低いことは別の話です。

価格はソフトの性能を表す点数ではなく、開発費をどう回収するかという仕組みの違いでもあります。

Maya などの有料ソフトには、業界で定着した制作環境、企業サポート、既存パイプラインとの連携などの強みがあります。

一方で Blender も、長年継続して開発され、商用制作にも利用できます。

Blender 公式も、Blender はあらゆる目的で利用でき、Blender で制作した画像、映像、.blend ファイルなどは制作者自身のものであり、商用利用できることを明記しています。

そのため、

無料だから下、有料だから上

と価格だけで判断してしまうのは、少しもったいないと感じます。

新しいソフトを覚えるときには、

「このソフトに時間を使って大丈夫なのか」

ということも気になります。

将来を完全に保証できるソフトウェアはありません。

ただ、Blender には、

という背景があります。

少なくとも、

「無料だから、いつなくなるか分からない」

という理由だけで Blender を候補から外す必要はないと思います。

Blender の歴史や運営については、公式サイトでも詳しく確認できます。

無料ソフト全体がどのように広がり、支えられ、育っていくのかについては、こちらの記事で整理しています。